Plantas silvestres comestibles

Precaución absoluta: si tenéis dudas, no comáis la planta

La regla más importante de la recolección silvestre es la certeza. Muchas plantas comestibles tienen dobles tóxicos que se les parecen. Nunca consumáis una planta si no estáis 100% seguros de su identificación. Esta guía es informativa y no sustituye la formación práctica con un experto. Practicad la identificación en tiempos normales, no durante una emergencia.

Reglas de seguridad

Nunca recolectéis si...

No estáis 100% seguros de la identificación
La planta está junto a carreteras con tráfico
La zona puede estar tratada con pesticidas o herbicidas
Hay contaminación visible del suelo o agua
La planta tiene un olor desagradable o amargo inusual
No conocéis si hay partes tóxicas (muchas plantas tienen partes comestibles y tóxicas)

Buenas prácticas

Aprended a identificar plantas en tiempos normales, no durante una emergencia
Llevad una guía de campo con fotografías (en papel, no digital)
Probad una pequeña cantidad primero y esperad 24 horas
Lavad siempre las plantas antes de consumirlas
Recolectad solo lo que necesitéis
Evitad zonas cercanas a industrias o vertederos

Plantas comunes y seguras en Portugal

Diente de león (Taraxacum officinale)

Dónde encontrarlo: prados, jardines, bordes de caminos. Disponible casi todo el año.

Partes comestibles: toda la planta.

Hojas: en ensalada (las jóvenes son menos amargas) o cocidas como espinacas
Flores: en ensalada, rebozadas o para hacer infusión
Raíz: tostada y molida como sustituto del café

Identificación: hojas dentadas en roseta basal, flor amarilla solitaria sobre tallo hueco, semillas con vilano blanco (el "paracaídas").

Ortiga (Urtica dioica)

Dónde encontrarla: zonas húmedas, riberas, sombras. Primavera y otoño.

Partes comestibles: hojas jóvenes (puntas).

Rica en hierro, vitamina C y proteína (hasta 25% en peso seco)
Siempre cocinar para neutralizar los pelos urticantes
Excelente en sopas, como espinacas cocidas o en infusión
Recolectad con guantes

Identificación: hojas opuestas dentadas con pelos urticantes visibles. Tallo cuadrangular.

Verdolaga (Portulaca oleracea)

Dónde encontrarla: huertas, grietas en pavimento, suelos secos. Verano y otoño.

Partes comestibles: hojas y tallos.

Rica en ácidos grasos omega-3 (la mayor fuente vegetal conocida)
Se come cruda en ensalada o cocida
Sabor suave, ligeramente ácido y refrescante
Los tallos pueden encurtirse en vinagre

Identificación: planta rastrera con hojas carnosas y ovaladas, tallos rojizos y suculentos. Pequeñas flores amarillas.

Serralha / Cerraja (Sonchus oleraceus)

Dónde encontrarla: huertas, solares, bordes de caminos. Todo el año.

Partes comestibles: hojas jóvenes.

Sabor similar al diente de león pero más suave
Las hojas jóvenes van bien en ensalada
Las hojas maduras se cocinan como espinacas
Tradicional en la cocina portuguesa rural

Identificación: parecida al diente de león pero más alta (hasta 1 m). Hojas con espinas blandas, savia lechosa blanca. Flores amarillas en racimo.

Bellota (Quercus spp.)

Dónde encontrarla: bosques de encinas y alcornoques. Otoño.

Partes comestibles: fruto (bellota) tras procesado.

Requiere procesado para eliminar taninos: pelar, triturar y remojar en agua cambiándola varias veces
La harina de bellota se usa para pan, gachas o galletas
Rica en carbohidratos y grasas
Las bellotas de encina (Quercus ilex) son las más dulces y requieren menos procesado

Identificación: fruto ovalado con cúpula. Los robles, encinas y alcornoques son árboles inconfundibles por su porte.

Hinojo silvestre (Foeniculum vulgare)

Dónde encontrarlo: bordes de caminos, terrenos baldíos. Muy abundante en Portugal.

Partes comestibles: hojas, tallos tiernos, semillas y bulbo.

Aroma y sabor a anís inconfundible
Las hojas se usan como hierba aromática
Los tallos tiernos se comen crudos o cocidos
Las semillas se usan en infusión digestiva

Identificación: planta alta (hasta 2 m) con hojas filiformes como plumas y flores amarillas en umbela. Olor intenso a anís al frotar cualquier parte.

Precaución: no confundir con cicuta (Conium maculatum), que es mortal. La cicuta tiene manchas púrpuras en el tallo y olor desagradable.

Plantas peligrosas que debéis evitar

Estas plantas son tóxicas o mortales. Conocedlas para evitarlas:

Cicuta (Conium maculatum): parecida al hinojo o la zanahoria silvestre. Tallo con manchas púrpuras. Olor fétido. Mortal incluso en pequeñas cantidades.
Dedalera (Digitalis purpurea): flores tubulares rosas o púrpuras. Contiene digitalina, que afecta al corazón. Frecuente en el norte de Portugal.
Bayas de hiedra (Hedera helix): las bayas negras de la hiedra son tóxicas. Las hojas también.
Ricino (Ricinus communis): planta ornamental con semillas muy tóxicas (ricina). Hojas grandes palmadas.
Adelfa (Nerium oleander): arbusto ornamental con flores rosas o blancas. Toda la planta es altamente tóxica, incluido el humo si se quema.
Estramonio (Datura stramonium): hojas dentadas, frutos espinosos, flores en trompeta blancas. Alucinógena y potencialmente mortal.

Métodos de preparación

Crudo

Solo para plantas de identificación segura y sabor agradable:

Lavad con agua limpia
Si es posible, desinfectad con unas gotas de lejía diluida (2 gotas por litro, esperar 30 min)
Ideal para verdolaga, diente de león joven y hinojo

Cocido/Hervido

El método más seguro. Reduce amargor y elimina sustancias irritantes:

Hervid durante 10-15 minutos
Cambiad el agua si la planta es amarga
Obligatorio para ortiga y recomendado para la mayoría

Infusión

Para extraer nutrientes y sabor sin comer la planta:

Hervid agua y añadid las hojas o flores
Dejad reposar 10-15 minutos tapado
Ideal para diente de león, hinojo y ortiga

Test universal de comestibilidad

Si no estáis seguros de una planta pero necesitáis comer, seguid este protocolo como último recurso. No es infalible, pero reduce el riesgo:

Separad las partes de la planta (hojas, tallo, raíz, flor). Probad una parte cada vez.
Oled la planta: si huele a almendras amargas o tiene un olor desagradable, descartadla.
Tocad la piel: frotad una pequeña cantidad en la parte interior de la muñeca. Esperad 15 minutos. Si hay irritación, descartadla.
Tocad los labios: poned un trozo pequeño en el labio. Esperad 15 minutos.
Tocad la lengua: poned un trozo en la lengua sin masticar. Esperad 15 minutos.
Masticad: masticad un trozo pequeño y escupidlo. Esperad 15 minutos.
Tragad: tragad una cantidad muy pequeña. Esperad 8 horas.
Si no hay reacción negativa (náuseas, dolor, mareo), podéis consumir la planta con moderación.

Este proceso lleva más de 8 horas para una sola parte de una planta. Por eso es mucho mejor aprender a identificar plantas antes de que las necesitéis.